Дослідники з відомої установи нещодавно запровадили інноваційну технологію виробництва металевих компонентів у нанорозмірі. Цей передовий метод, розроблений у лабораторії, дозволяє друкувати мініатюрні металеві деталі розміром приблизно 150 нанометрів, що приблизно в тисячу разів менше, ніж попередні можливості. Ці компоненти мають у три-п’ять разів більшу міцність, ніж структури такого ж розміру з більш упорядкованим розташуванням атомів.
Новий процес починається з приготування світлочутливої «суміші», що складається з гелю-полімеру на водній основі, здатного поглинати воду, яка в кілька разів перевищує вагу. Шляхом вибіркового затвердіння цієї суміші за допомогою лазерів створюється тривимірний каркас, що відображає бажану форму металевого предмета. У цьому дослідженні об’єкти мали форму масиву крихітних стовпчиків і нанорозмірних гратчастих структур.
Згодом частину гелю на водній основі вводять у водний розчин, що містить іони нікелю. Після того, як компоненти насичені іонами металу, вони проходять процес термічної обробки, доки гель на водній основі повністю не згорить, залишаючи деталі своєї первісної форми, але тепер вони повністю складаються з окислених іонів металу. За допомогою хімічного процесу атоми кисню видаляються з деталей, перетворюючи оксид металу назад у його металеву форму.
Це значне досягнення було здійснено в лабораторії видатного експерта в галузі матеріалознавства, механіки та біомедичної інженерії. Дослідження фінансувалося Міністерством енергетики США за підтримки Інституту нанонауки Кавлі Фонду Флетчера Джонса.
