Мідні сплави встановили значну присутність у сфері виробництва металевих добавок.
Мідь, відома своєю винятковою теплопровідністю, стала одним із найбільш затребуваних металів у сфері досліджень і розробок адитивного виробництва. Ця властивість робить його особливо бажаним для таких галузей, як аерокосмічна промисловість та електроніка, де ефективний теплообмін має першорядне значення. За теплопровідністю мідь займає друге місце серед металів після срібла, але вона має значно нижчу вартість. Мідні сплави не тільки забезпечують підвищені механічні характеристики, але й мають цінну електропровідність.
Сплави міді, які зазвичай використовуються в адитивному виробництві, включають GRCop-42 і GRCop-84 (обидва містять мідь, хром і ніобій), C18150 (містить мідь, хром і цирконій), C18200 (складається з міді та хрому) ) і GlidCop (поєднання міді з оксидом алюмінію). Порошки мідного сплаву мають ніжно-рожевий відтінок, а отримані компоненти, виготовлені з добавок, демонструють класичне сяйво міді.
НАСА очолило використання кованих компонентів із мідного сплаву в основних двигунах космічних човників у 1970-х роках. Металевий порошок GRCop (мідь-хром-ніобій) був розроблений металургом NASA Девідом Еллісом як удосконалення попередніх сплавів для кування та використовувався разом із вакуумним плазмовим напиленням, процесом прямого енергетичного осадження (DED), здатним виробляти відносно простий великий масштабні структури.
З появою лазерної плавки порошкового шару (LPBF) мідний порошок знайшов ідеальне поєднання в передових технологіях адитивного виробництва. LPBF — це виробничий процес, який здійснюється в герметично закритій камері, що дає змогу створювати дуже складні внутрішні геометрії, спеціально розроблені для задоволення вимог найсучасніших конструкцій камер згоряння ракет або електронних холодних пластин.
Ці складні геометрії, що підтримують адитивне виробництво, привертають увагу інженерів, які зосереджені на розробці легких ракет з новими конфігураціями силової установки для таких застосувань, як ракети-носії та гіперзвукові системи. Тягова камера ракети потребує матеріалів, здатних витримувати екстремальні температури та тиск під час запалювання. Однак, оскільки камера, по суті, функціонує як теплообмінник, вона також повинна витримувати флуктуаційні потоки ультрахолодного ракетного палива в її оточенні. Складні канали охолодження за допомогою адитивного виробництва, точно створені на стінках двигуна, забезпечують винятковий баланс цього коливаючого середовища, перевершуючи геометричні можливості, досягнуті за допомогою будь-якої іншої технології виробництва.
