Команда дослідників з Ліверпульського університету створила інноваційний матеріал, який може ефективно вловлювати частинки коронавірусу. Цей прорив може значно підвищити ефективність масок і фільтрів для обличчя, відіграючи вирішальну роль у запобіганні поширенню Covid-19 та інших вірусів.
У своєму дослідженні, опублікованому в Nature Communications, ліверпульські вчені продемонстрували, що новий матеріал, інтегрований у стандартну маску для обличчя, демонструє вражаюче збільшення на 93% у захопленні білків, у тому числі білків коронавірусу. Примітно, що це покращення мінімально вплинуло на повітропроникність.
Розробкою цього матеріалу керували професор Пітер Майєрс, експерт з хроматографії, і доктор Саймон Махер, фахівець з мас-спектрометрії. Вони співпрацювали над вдосконаленими процесами рідинної хроматографії, зосереджуючись на протеїнах, що прилипають до матеріалів хроматографічної підтримки.
Під час пандемії професор Майєрс глибоко усвідомив, що звернення цього процесу може призвести до поглинання білків, зокрема спайкового білка S1, який покриває зовнішню ліпідну мембрану вірусу SARS-CoV-2.
Дослідницька група з факультету хімії, електротехніки та електроніки Ліверпульського університету працювала разом, щоб модифікувати поверхню своєї хроматографічної сферичної частинки кремнезему. Вони зробили його дуже липким до спайкового білка Covid-19 S1, «переналаштувавши» його. Крім того, вони збільшили пористість частинок, що призвело до величезної площі поверхні 300 м2 на грам, подібної до поверхні тенісного корту. Внутрішній об’єм кремнеземної сфери також був збільшений для розміщення великого вірусного навантаження.
Незважаючи на те, що новий матеріал все ще знаходиться на стадії підтвердження концепції, він уже продемонстрував свою ефективність у масках для обличчя та різних повітряних фільтрах, таких як ті, що використовуються в літаках, автомобілях і системах кондиціонування повітря.
Дослідницька група, до якої входить Ліверпульська школа тропічної медицини, також розробила метод прикріплення цих частинок клею до звичайних масок для обличчя.
Професор Пітер Майєрс підкреслив, що це дослідження – лише початок, і воно має величезний потенціал, який не враховує загрози Covid-19. Команда прагне розробити вдосконалені липкі поверхні, здатні вловлювати низку біоаерозолів, у тому числі новий BA.2.86 Варіант Covid, грип та інші смертоносні віруси, такі як Nipah.
